 고혈압엔 '치료'보다는 '싸운다'는 말이 더 어울린다. 약을 복용해 완치하기보다 평생 관리하며 제압해야 하는 질환이기 때문. 지금 전 세계에선 20~30%에 이르는 사람들이 고혈압과 '전쟁' 중이다. 심장질환.뇌졸중 등 각종 합병증 때문에 생명의 손실은 물론 막대한 예산 낭비로 국가의 근간이 흔들리고 있는 것. 15~18일 이탈리아 밀라노에서 열린 17차 유럽고혈압학회에선 언론 의 역할을 강조한 미디어 워크숍이 열렸다. 슬로건으로 내건 '고혈압과의 전쟁(Fighting high blood pressure)'에서 인류가 건강을 회복할 수 있는 해결책은 무엇일까. 미국고혈압학회.아시아고혈압연맹 등 12개 유관 학회가 참여한 '보건정책 보고'에서 밝혀진 내용이다. 더욱 심각한 것은 2025년엔 15억6천만 명으로 늘어난다는 사실. 특히 보고서는 중국.브라질.인도 등 서구화가 진행 중인 국가의 심각성을 지적했다. 개발도상국의 경우 고혈압 환자는 성인의 75%까지 차지할 것으로 예측됐다. 여성 49.4%의 유병률을 기록하고 있다. (우리나라는 30세 이상 성인에서 남자 30.2%, 여성 25.6%). 약물 복용이 전제돼야 한다. 고혈압에 의한 합병증을 사전에 차단해야 하기 때문이다. 환자의 50%가 치료 시작 6개월이 지나면 약을 먹지 않고, 1년이 지나면 70%가 중도하차하는 것으로 조사됐다. 스위스 로잔대병원 미첼 버니어 교수(고혈압.신장내과)는 "이 같은 낮은 약물 순응도 때문에 전 세계적으로 1년에 사망하는 심혈관계 질환자가 12만5000명을 넘어서고, 생산성 저하 및 건강비용 증가 등 경제적 손실은 매년 1000억 달러에 이른다"고 보고했다.
혈압을 내리면 뇌졸중 발생 가능성을 50%, 심장마비 25%, 심부전증도 50%나 줄인다. 고혈압의 위험성 경고에도 목표 혈압을 유지하는 환자는 의외로 적다. 미국.일본.프랑스 등 선진국도 54% 수준. 미국 위스콘신대병원 리차드 로버츠 교수(가정의학)는 "확장기 혈압 1%를 내리면 매년 1500명의 심장질환자를 구할 수 있다"며 "하지만 미국에서도 고혈압 치료 환자의 25%만이 130/80에 도달하고 있다"고 말했다. ◆새로운 무기의 등장=현재 환자 치료에 쓰이고 있는 고혈압 약은 이뇨제.베타차단제.칼슘채널 차단제.ACE 억제제.ARB 등 다양하다. 요즘엔 두세 가지 약물을 함께 쓰는 병용요법이 추세. 치료효과를 높이고, 부작용을 극복하기 위한 것. 칼슘채널 차단제(암로디핀 베실레이트)와 앤지오텐신Ⅱ수용체 저해제(발사탄)를 함께 쓰는 것이 대표적인 예다. 아예 이 두 성분을 결합한 약(엑스포지)도 소개됐다. 이번 학회에서 눈길을 끈 약은 라실레즈. 혈관을 수축시켜 고혈압을 일으키는 효소(레닌)를 근본적으로 차단해 혈압을 제어한다. 백 교수는 "24시간 지속성이 있어 아침 고혈압이나 난치 고혈압 환자에게 효과가 있는 것으로 나타났다"고 말했다. 밀라노=고종관 기자 혈압약 제 시간에 먹으려면 ① 약 먹어야 할 시간에 시계 또는 휴대폰의 알람을 맞춰놓자 (양치질 후 약을 먹는 등 특정한 시간에 복용하는 습관도 도움이 된다) ② 가족이나 친구의 도움을 받자 (딸이 아빠에게 문자 메시지를 보낸다거나, 배우자는 집안 곳곳에 '약을 먹었나요?' 라는 글을 써놓는다) ③ 자신의 느낌에 의존해 복약을 중단하지 않는다 (혈압은 측정하기 전엔 증상이 없어 기분이나 느낌으론 알 수 없다) | |||||
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